Is solar energy right for my home?

Solar energy

If you're interested in reducing your energy bills and carbon footprint, installing solar PV could be an excellent option. However, there are some cost, technology, and lifestyle aspects that need to be considered. Are you financially able to bear the cost of the solar panels? Do you have a suitable location for the installation of the modules? When do you consume electricity and to what extent can you use it during the generation of electricity by the modules?

This blog post is dedicated to the topic of solar modules (PV) in detail. If you would like to learn more about solar thermal energy, you can find more information about this technology on our solar thermal page.

What is Solar PV?

Solar panel power systems, also known as photovoltaics (PV), capture the sun's energy using photovoltaic cells. As one of the most well-known forms of renewable technology, solar panels on the roofs of houses and public buildings are ubiquitous throughout Germany.

These systems convert sunlight into electricity through the PV cells, which can power home appliances and lighting.

How much will the system cost?

Costs can vary depending on the region, installer and desired modules – but as a rough guide, you can expect to pay around £4,000 to £5,000 for a typical 3.5kWp system. For this system, you need about 20 m2 of roof area for the panels. These costs also include the system's other hardware—the inverter, power generation meter, panel mounting system, and wiring—as well as labor costs to supply, install, connect, and register the system.

In addition, scaffolding costs may still be incurred for most roof-mounted systems. Once installed, the system can have a lifespan of 25 years, during which usually only minor maintenance is required. The rain should clean your panels, but some areas may accumulate more dust that may need to be cleaned. Usually, the manufacturer's warranty covers all defects on the PV modules – but make sure it is there before agreeing to an installation. One device that will likely need to be replaced is the inverter.

The inverter converts the direct current generated by your modules into the alternating current, which supplies electricity to your household and feeds it into the national grid. Usually, an inverter has a lifespan of about 10-12 years, so it will likely need to be replaced at least once during the life of the system. You can expect to pay around £600 to £800 for a replacement. It's also important to keep an eye on nearby trees and prune them as their branches begin to shade the panels, as any shading will reduce the performance of your system.

Take a look at our solar energy calculator to find out how much energy you could generate with a solar system at home. Read on for more useful tips for the aspects to consider.

Whip your solar energy into shape

To maximize the performance of your solar PV system, there are several things you need to consider.

First of all, it is important to place the system in an optimal location, and your installer will help you with this. The best locations are free of shade and are located between southeast and southwest, with an angle of inclination of 30 to 50 degrees to the horizontal.

A well-placed 3.5 kWp system can generate over 3,000 kWh annually – almost as much electricity as an average household consumes. However, it is likely that most households export much of this energy, as they do not necessarily consume all of the electricity at the time of generation.

On the Energy Saving Trust website, you can find estimates of electricity generation and consumption in different regions of the UK. These estimates are based on data on how often you are usually at home and give you a rough idea of your projected annual electricity generation according to your usual usage patterns.

Solar-PV-Module amortisieren sich schneller, wenn Sie mehr Strom selbst verbrauchen. Versuchen Sie daher, Ihre Geräte tagsüber zu nutzen, jedoch nicht alle auf einmal, um sicherzustellen, dass Ihr System genug Strom erzeugen kann. Wenn Sie tagsüber nicht zu Hause sind, könnten Sie die Verwendung von Geräte-Timern in Betracht ziehen, um Ihren Stromverbrauch zu optimieren.

Eine weitere Überlegung könnte die Investition in einen Solarumlenker sein, um Ihren Warmwasserspeicher zu heizen, wenn die Sonne scheint.

Was ist mit Batterien?

Eine Möglichkeit besteht darin, den überschüssigen Strom, den Sie nicht verbrauchen, in einer Batterie zu speichern und ihn nachts zu nutzen, wenn Ihre Solaranlage keinen Strom erzeugt. Das bedeutet, dass Sie den gespeicherten Strom kostenlos nutzen können, anstatt Strom aus dem Netz zu beziehen und dafür zu bezahlen.

Das Problem ist jedoch, ob sich die Anschaffungskosten für die Batterie lohnen und ob Sie genügend Kosteneinsparungen erzielen können. Die Kosten hängen von der Art und Größe der Batterie ab, die Sie wählen. Für die meisten Haushalte liegen die Kosten in der Regel zwischen 5.000 und 8.000 £. In vielen Fällen würde sich dies jedoch nicht sofort rentieren. Allerdings sinken die Preise weiter und die Technologie verbessert sich stetig, so dass Batteriespeicher wahrscheinlich für immer mehr Haushalte zu einer wirtschaftlich sinnvollen Option werden.

Derzeit scheint es für die meisten Haushalte am besten zu sein, den Strom zu nutzen, während Ihre PV-Anlage ihn produziert. Menschen, die sich dafür entscheiden, eine Batterie zu installieren, möchten möglicherweise eher unabhängiger von Energieversorgern sein, anstatt sofort Geld einzusparen. Dennoch können Sie mit einer Batterie die von Ihnen erzeugte Energie optimal nutzen und es eröffnen sich neue Möglichkeiten, die Batterie auf andere Weise zu verwenden, wie beispielsweise intelligente Time-of-Use-Tarife, bei denen Sie die Batterie zu den günstigsten Tarifzeiten aufladen und entladen können.

Was ist mit Elektrofahrzeugen?

Elektroautos oder E-Fahrzeuge bieten eine weitere Möglichkeit, den Strom aus Ihrer Solar-PV-Anlage zu speichern und zu nutzen. Ein Elektroauto kann als eine Art elektrischer Energiespeicher auf Rädern betrachtet werden. Ihre Solar-PV-Anlage könnte dazu genutzt werden, Ihr Auto oder Ihren Transporter aufzuladen. Dadurch könnten Sie Geld beim Tanken von Benzin oder Diesel sparen oder beim Laden an anderen Orten, und möglicherweise könnten Sie sogar die Kfz-Steuer reduzieren. Um die Stromerzeugung über Ihr Solarsystem zu maximieren, sollten Sie Ihr Elektrofahrzeug tagsüber ans Netz anschließen.

Was passiert, wenn ich den Strom nicht verbrauche oder speichere?

Überschüssige Energie wird ins Netz eingespeist, um sie anderen zur Verfügung zu stellen. Wenn Sie sich für eine intelligente Exportgarantie anmelden, können Sie sicherstellen, dass Sie für die Bereitstellung dieses Stroms vergütet werden.

The Smart Export Guarantee (SEG) is the support mechanism that is intended to replace the feed-in tariff system. It doesn't work exactly the same way, but it does offer small energy producers the opportunity to get paid for their feed-in.

This has been in force since January 1, 2020.

There are two main types of tariffs: fixed-price tariffs and variable tariffs.

The demand for electricity fluctuates throughout the day, resulting in variations in the wholesale price. With a fixed-price tariff, you pay the agreed tariff, regardless of the time of day of your feed-in. With a variable tariff, the price paid changes depending on the time of your feed-in. Your energy provider monitors wholesale prices, so the tariff increases as demand increases.

The company that provides your SEG doesn't have to be the same as your electric supplier, although some companies also offer an export tariff when you sign up for their electricity. Make sure you check the terms and conditions.

It's wise to look for the best SEG rate, similar to what you would for your current gas or electric service, and review the SEG rate options regularly.